Etape 5 - 30 mars 2007  42,2 km : La presque ultime ligne droite

« Au bout de la corde, la tente ; au bout de l'homme, la trace. » Proverbe touareg

L'étape de la distance mythique de la course sur route était aujourd'hui l'épreuve qui attendait les concurrents du Marathon des Sables. La journée de récupération n'est pas toujours bénéfique car certains perdent le rythme journalier de la course et partent en phase de récupération. Ce n'était pas le problème des leaders de la course, qui ont attaqué ce marathon comme d'habitude : à bloc. A ce petit jeu, ce ne sont pourtant pas les frères Ahansal qui ont remporté l'étape mais le marocain Aziz Al Akad ,  dossard 26, en 3h10 et 50s, sans pour autant perturber le classement général.

Cette étape roulante débutait par un plateau caillouteux suivi d'un lac asséché de taille moyenne mais permettait d'accélérer le train avant le CP 1.

Un itinéraire de terrain plutôt rapide permettait de voir sur la gauche le village de Taouz mais par la suite une série de dunettes cassait la régularité avant le CP 2. A ce moment là, Philippe Remond se trouvait toujours au contact de la tête de course, content de retrouver un élément dans lequel il pouvait exprimer les larges foulées qui le caractérisent sur les courses sur route. Mais par la suite, pour le leader du Team Globules/Jogging International, les choses se gâtent après les grandes dunes avant le kilomètre 27,5 qui mènent au 3^ème point de contrôle et de ravitaillement. « J'étais bien jusqu'au CP 3. Je me suis dit, dans la grande ligne droite, cela va envoyer. Alors c'est ce que j'ai fait en compagnie de Daniel Eveno, qui était la veille 10^ème au général. A un moment, nous ne voyions personne devant, à bloc, il me demande «  T'es sûr qu'on est sur la bon chemin ? Tu te rappelles le cap depuis le dernier CP ? ». Et là je me marre et je lui dis que la dernière fois que j'ai  ouvert le road-book, c'était dans le bus pour venir de Ouarzazate avec Chauchau (Dominique Chauvelier) ». A un moment une voiture de l'organisation nous a rattrapé pour nous dire que nous n'étions pas du tout dans la bonne direction. Alors nous avons tiré en diagonale dans les cailloux. Pour moi cette erreur n'a pas de conséquence car j'avais une bonne avance sur mon suivant au classement général, mais Daniel va crapahuter demain pour reprendre sa place de dixième. »

Un souci qui n'a pas effleuré Yves Barbreau, toujours condamné à la marche rapide. « Aujourd'hui j'étais à l'arrache comme d'habitude. Je fais tout au mental. C'était super beau, mais je trouve vraiment dommage de ne pas en profiter en courant. Je me suis calé en fait sur l'allure de l'allemande Anke Molkenthin, qui marche au pas de charge et elle me tracte. Mais finalement tout le monde a des bobos partout et il ne faut pas s'écouter. Il faut y aller, c'est tout. »

« Y aller ». C'est exactement ce qu'a fait Ludovic Chorgnon la moitié de la journée. « J'avais des jambes, j'étais bien. J'ai commencé la journée en me disant, comme sur un marathon classique, qu'il faillait que cela passe ou cela casse, car j'étais déçu de mon étape longue des journées précédentes. Et puis j'ai dédicacé cette étape à ma femme qui supporte mes entraînements toute l'année et qui accepte par exemple que nous prenions nos vacances en fonctions des dates de mes objectifs de l'année. C'est bien le moins que je pouvais faire que de me défoncer aujourd'hui pour elle. J'ai retrouvé sur la piste Laurence Fricotteaux, la première féminine qui n'avait pas l'air très bien. Alors je suis passé devant pour l'aider, et cela m'a mis dans un vrai tempo de course. Par contre, dès qu'elle a senti l'approche de la ligne d'arrivée, son mental d'ultra compétitrice a repris le dessus et elle est partie taquet et j'ai essayé de suivre. C'était donc une très bonne journée. »

Bruno Lacroix écoute ses co-équipiers avec le sourire. Il est zen. Souriant. Heureux. Bien moins stressé qu'au début du Marathon des Sables, car il a compris les clefs qui vont lui permettre de réaliser son rêve de coureur, terminer cette épreuve sans se blesser ni prendre de risque. « J'adopte toujours la même technique. Me préserver des blessures et tenter de faire le maximum de chemin avant la grosse chaleur. Par contre, même sur les parties « roulantes », je sens la fatigue musculaire, j'ai les jambes lourdes. J'ai bien sûr marché dans les grandes dunes et les parties de sable, j'ai juste un peu souffert de la température très haute vers la fin de cette journée. Par contre, je me suis rendu compte d'un truc étonnant. Dans la première partie des étapes, on pense à la précédente et dans la deuxième moitié, plutôt à la suivante? »

La nuit va tomber. Patrick Bauer offre aux coureurs un concert en plein air d'un orchestre de l'Opéra de Paris dont les notes se répercutent à travers la douce lumière orange du couchant jusqu'au dunes de Merzouga, les plus hautes du Maroc.

Une manière de leur demander d'accueillir au mieux les concurrents aux visages marqués dans le sable de cette erg, célèbre pour sa couleur rose.

Une dernière épreuve, dure, très dure. Mais déjà les coureurs du 22^ème Marathon des Sables, en pressentant que derrière cet horizon aux courbes arrondies se trouve la line d'arrivée finale, le laissent aller à la nostalgie du désert qu'ils vont devoir quitter demain...

Article transmis en direct par le journaliste Marco tout bronzé, barbu, et….fatigué aussi…;-)

Merci à lui

Résultats de l'étape :