« L'homme qui, du désert ne saccage point la légende, ne peut subir l'outrage. »

Tahar Ben Jelloun (Sahara)

En effet ce départ en tiroir permet de regrouper le peloton qui va s'échelonner beaucoup puisqu'il s'agit de l'étape longue, d'une distance de 70,2 km.

Pour les plus rapides, le but est de réussir à ne pas craquer et de rentrer si possible avant la nuit, car dès que la nuit tombe, la vitesse se réduit automatiquement de moitié environ.

Pour les autres, il s'agit surtout de se préparer psychologiquement à passer toute la journée dans les étendues de sables ou de cailloux, à regarder la course du soleil qui semble s'accélérer vers al fin de journée pour chuter derrière l'horizon et ensuite de se préparer à passer une partie de la nuit dehors en attendant de rejoindre le bivouac.

A mi course, l'équipe de reportage n'a pas réussi à trouver ni Dominique Chauvelier ni Ludovic Chodron, mais n'étant pas signalés en difficulté par le réseau radio ni par les « Doc trotters », il n'y a aucune raison de s'inquiéter.

Bruno Lacroix va bien, gardant le sourire et gérant toujours sa course avec lucidité. Il conserve d'ailleurs son habitude de changer ses chaussettes à chaque CP et de faire un check up complet mais rapide de tout ce qui pourrait dégénérer, dans le réglage du sac, le sable qui s'infiltre ou une brûlure qui apparaîtrait à un point de friction, à cause du sel de la sueur.

Bruno a d'ailleurs été rejoint au deux premiers CP par Yves Barbreau, qui semble prendre son mal en patience, au eux sens du terme, puisque sa course se déroule essentiellement en marchant. Il sourit, garde le moral, sa nuit lui a sans doute semblé porté conseil et philosophie pour la gestion de sa tendinite.

Philipe Remond se maintenait dans le groupe des dix premiers au CP 4, soit après 42 km, semblant assez à l'aise malgré un rictus d'effort dans les montées ensablée.

Pour l'anecdote, qui confirme les constatations de Philippe sur la facilité d'évolution des frères Ahansal dans cet univers hostile où ils sont nés, ces derniers sont partis ce matin sur une moyenne de presque 13 à l'heure durant presque 40 kilomètres.

Une stratégie qui leur à permis de « faire le tri » dans leurs éventuels poursuivants et qui profite à Lahcen, aux deux tiers du parcours, qui a pris seul le large et la tête de la course.

Les deux marocains, comme le désert qui les a nourris, savent être impitoyables même si derrière cette rage de gagner se cache, comme chez tous les nomades, une gentillesse et une générosité extrême.

Une chose est sûre, de cette contrée ou il n'y a rien, après cette étape, les concurrents du 22^ème Marathon des Sables, comme tous leurs prédécesseurs, repartiront avec de larges richesses intérieures.

Etape 5 - 30 mars 2007  42,2 km : La presque ultime ligne droite

« Au bout de la corde, la tente ; au bout de l'homme, la trace. » Proverbe touareg

L'étape de la distance mythique de la course sur route était aujourd'hui l'épreuve qui attendait les concurrents du Marathon des Sables. La journée de récupération n'est pas toujours bénéfique car certains perdent le rythme journalier de la course et partent en phase de récupération. Ce n'était pas le problème des leaders de la course, qui ont attaqué ce marathon comme d'habitude : à bloc. A ce petit jeu, ce ne sont pourtant pas les frères Ahansal qui ont remporté l'étape mais le marocain Aziz Al Akad ,  dossard 26, en 3h10 et 50s, sans pour autant perturber le classement général.

Cette étape roulante débutait par un plateau caillouteux suivi d'un lac asséché de taille moyenne mais permettait d'accélérer le train avant le CP 1.

Un itinéraire de terrain plutôt rapide permettait de voir sur la gauche le village de Taouz mais par la suite une série de dunettes cassait la régularité avant le CP 2. A ce moment là, Philippe Remond se trouvait toujours au contact de la tête de course, content de retrouver un élément dans lequel il pouvait exprimer les larges foulées qui le caractérisent sur les courses sur route. Mais par la suite, pour le leader du Team Globules/Jogging International, les choses se gâtent après les grandes dunes avant le kilomètre 27,5 qui mènent au 3^ème point de contrôle et de ravitaillement. « J'étais bien jusqu'au CP 3. Je me suis dit, dans la grande ligne droite, cela va envoyer. Alors c'est ce que j'ai fait en compagnie de Daniel Eveno, qui était la veille 10^ème au général. A un moment, nous ne voyions personne devant, à bloc, il me demande «  T'es sûr qu'on est sur la bon chemin ? Tu te rappelles le cap depuis le dernier CP ? ». Et là je me marre et je lui dis que la dernière fois que j'ai  ouvert le road-book, c'était dans le bus pour venir de Ouarzazate avec Chauchau (Dominique Chauvelier) ». A un moment une voiture de l'organisation nous a rattrapé pour nous dire que nous n'étions pas du tout dans la bonne direction. Alors nous avons tiré en diagonale dans les cailloux. Pour moi cette erreur n'a pas de conséquence car j'avais une bonne avance sur mon suivant au classement général, mais Daniel va crapahuter demain pour reprendre sa place de dixième. »

Un souci qui n'a pas effleuré Yves Barbreau, toujours condamné à la marche rapide. « Aujourd'hui j'étais à l'arrache comme d'habitude. Je fais tout au mental. C'était super beau, mais je trouve vraiment dommage de ne pas en profiter en courant. Je me suis calé en fait sur l'allure de l'allemande Anke Molkenthin, qui marche au pas de charge et elle me tracte. Mais finalement tout le monde a des bobos partout et il ne faut pas s'écouter. Il faut y aller, c'est tout. »

« Y aller ». C'est exactement ce qu'a fait Ludovic Chorgnon la moitié de la journée. « J'avais des jambes, j'étais bien. J'ai commencé la journée en me disant, comme sur un marathon classique, qu'il faillait que cela passe ou cela casse, car j'étais déçu de mon étape longue des journées précédentes. Et puis j'ai dédicacé cette étape à ma femme qui supporte mes entraînements toute l'année et qui accepte par exemple que nous prenions nos vacances en fonctions des dates de mes objectifs de l'année. C'est bien le moins que je pouvais faire que de me défoncer aujourd'hui pour elle. J'ai retrouvé sur la piste Laurence Fricotteaux, la première féminine qui n'avait pas l'air très bien. Alors je suis passé devant pour l'aider, et cela m'a mis dans un vrai tempo de course. Par contre, dès qu'elle a senti l'approche de la ligne d'arrivée, son mental d'ultra compétitrice a repris le dessus et elle est partie taquet et j'ai essayé de suivre. C'était donc une très bonne journée. »

Bruno Lacroix écoute ses co-équipiers avec le sourire. Il est zen. Souriant. Heureux. Bien moins stressé qu'au début du Marathon des Sables, car il a compris les clefs qui vont lui permettre de réaliser son rêve de coureur, terminer cette épreuve sans se blesser ni prendre de risque. « J'adopte toujours la même technique. Me préserver des blessures et tenter de faire le maximum de chemin avant la grosse chaleur. Par contre, même sur les parties « roulantes », je sens la fatigue musculaire, j'ai les jambes lourdes. J'ai bien sûr marché dans les grandes dunes et les parties de sable, j'ai juste un peu souffert de la température très haute vers la fin de cette journée. Par contre, je me suis rendu compte d'un truc étonnant. Dans la première partie des étapes, on pense à la précédente et dans la deuxième moitié, plutôt à la suivante? »

La nuit va tomber. Patrick Bauer offre aux coureurs un concert en plein air d'un orchestre de l'Opéra de Paris dont les notes se répercutent à travers la douce lumière orange du couchant jusqu'au dunes de Merzouga, les plus hautes du Maroc.

Une manière de leur demander d'accueillir au mieux les concurrents aux visages marqués dans le sable de cette erg, célèbre pour sa couleur rose.

Une dernière épreuve, dure, très dure. Mais déjà les coureurs du 22^ème Marathon des Sables, en pressentant que derrière cet horizon aux courbes arrondies se trouve la line d'arrivée finale, le laissent aller à la nostalgie du désert qu'ils vont devoir quitter demain...

Article transmis en direct par le journaliste Marco tout bronzé, barbu, et….fatigué aussi…;-)

Merci à lui

Résultats de l'étape :